اگر این اتفاق مکرراً برای شما رخ می‌دهد ممکن است نیاز به بررسی‌های پزشکی داشته باشید. این اتفاق همچنین می‌تواند معانی متفاوتی در کودکان یا زنانی که در دوره یائسگی هستند، داشته باشد. برخی دلایلی که موجب عرق کردن در خواب می‌شود، عبارت است از:
1- درجه حرارت بدن و محیط خواب: اولاً مهم‌ترین دلیلی که سبب تعریق شبانه می‌شود افزایش دمای بدن به‌علت خواب در یک محیط گرم است. اگر تنظیم درجه حرارت اتاق شما به هم خورده یا لباس خوابی پشمی به تن کرده‌اید یا خودتان را لابه‌لای پتو و ملحفه‌ها پیچیده‌اید جای تعجب ندارد که بدن شما گرم شده و شروع به عرق کردن می‌کند که امری کاملاً طبیعی است. همچنین دمای بدن انسان در طول خواب متغیر است. بیش‌تر افراد در حدود ساعت چهار صبح بیش‌ترین دمای بدنی را تجربه می‌کنند. به‌علاوه در مراحل معینی از خواب سیستم عصبی خودکار (که تنظیم درجه حرارت بدن، ضربان قلب، فشارخون و سایر فاکتورها را تحت کنترل دارد) ممکن است فعال‌تر شده و به تعریق بیش‌تر منجر شود.
2- اختلالات خواب: جای شگفتی نیست اختلالاتی که بر خواب اثر دارند نیز به این دلیل که همزمان در هنگام خواب رخ می‌دهد منجر به تعریق شبانه می‌شود. یکی از شایع‌ترین این اختلالات ایست تنفسی یا Sleep Apnea است. اگر مشکل تنفس در خواب دارید، این امر موجب تلاش و کوشش بیش‌تر بدن شما برای تنفس می‌شود، تصور کنید که هنگام مسابقه دو چقدر عرق می‌کنید و چقدر سریع‌تر نفس می‌کشید، هر ایست تنفسی ممکن است سبب افزایش ترشح کورتیزول، هورمون طبیعی کنترل استرس در بدن شده تا بتواند تنفس طبیعی را به فرد بازگرداند. در کودکان و نوپاها نیز خصوصاً اختلالات تنفسی در خواب ممکن است با علائم ظاهری مثل تعریق و بی‌قراری شبانه همراه باشد. ممکن است کودک با صورتی برافروخته، بدنی خیس از عرق و رخت‌خوابی آشفته از خواب برخیزد که درصورت مشاهده سایر علائم ایست تنفسی کودک نیاز به بررسی‌های پزشکی دارد. در اوایل دوران یائسگی زنان ممکن است دفعات بیش‌تری از گرگرفتگی را در خواب تجربه کنند. جالب این‌که خطر ایست تنفسی در این دوران به‌دلیل کمبود هورمون‌های استروژن و پروژسترون 10 برابر بیش‌تر است؛ بنابراین تعریق شبانه در زنان مسن‌تر که در دوره یائسگی هستند، به‌دلیل ایست تنفسی رخ می‌دهد. برخی افراد متوجه می‌شوند که پس از مصرف الکل در خواب بیش‌تر عرق می‌کنند. الکل یک شل‌کننده عضلات است که ممکن است بر سیستم تنفسی فوقانی تأثیر داشته و خروپف و ایست تنفسی را تشدید کند؛ بنابراین ممکن است مصرف الکل به‌دلیل ایجاد اختلالات تنفسی در خواب مثل ایست تنفسی با تعریق شبانه ارتباط داشته باشد و در آخر این‌که کابوس‌های شبانه و اضطراب‌های مداوم نیز ممکن است باعث حملات عصبی شده و منجر به تعریق در زمان خواب شوند. اگر شما مکرراً دچار کابوس می‌شوید، به‌خصوص هنگام اختلال تنش‌زای پس از سانحه (post tramumatic stress disorder) ، درمان ممکن است کمک‌کننده باشد. کودکان نیز ممکن است در زمان مواجهه با کابوس‌های شبانه دچار تعریق شوند.
3- سایر علل پزشکی عرق کردن در خواب: علل چندگانه دیگری برای تعریق در خواب وجود دارد که باید مدنظر قرار گرفته شوند. این علل کم‌تر موجب نگرانی هستند، اما تعریق مزمن شبانه ممکن است به بررسی‌های بیش‌تر نیاز داشته باشد. اگر علائم و نشانه‌های دیگری مثل تب، کاهش وزن هم دارید، لازم است برای بررسی‌های بیش‌تر با پزشک خود مشورت کنید. برخی دلایل بالقوه دیگر در عرق کردن شبانه عبارت است از:
1- عفونت (شامل توبرکلوسیس)؛
2- داروها (ضدافسردگی، هورمون‌درمانی، انسولین)؛
3- تیروئید پرکار؛
4- دیابت (کاهش قندخون ناشی از مصرف دارو)؛
5- اختلالات دستگاه عصبی (که بر مغز یا سیستم عصب تأثیر دارد).
اگر نگران تکرار تعریق شبانه خود هستید، با پزشک خود درباره دلایل بالقوه این تعریق در خواب مشورت کنید که آیا نیاز به بررسی‌های بیش‌تر در خواب (Sleep study) یا آزمایشات دیگر هست یا خیر.